Em 1862, durante a Guerra de Secessão, soldados da União treinam por seis meses, aguardando a hora de ir para a batalha contra os Confederados. O jovem soldado Henry Fleming (Audie Murphy) se mostra mais preocupado que os outros com esse momento, e quando a batalha começa, ele larga as armas e foge. Porém, ao ver seus companheiros feridos e mortos, ele sente vergonha e retorna a seu regimento disposto a lutar.