Charlton Heston traz uma presença física e moral na pele de Judah Ben-Hur, um judeu de família nobre na Palestina, cuja heroica odisseia inclui escravização pelos romanos, uma arrojada fuga de uma galé em meio a uma sangrenta batalha, a vingança contra seu algoz durante uma furiosa corrida de bigas e um devoto encontro com Jesus Cristo.