Em 1900, o inescrupuloso Barão da madeira Jim Fallon (Kirk Douglas), planeja tirar proveito de uma terra nova e ganhar milhões com a madeira vermelha da Califórnia. A maior parte da terra que ele deseja tomar posse já era requerida por uma colônia de protestantes, que sofre uma reviravolta com a chegada do ambicioso lenhador. Com muita resistência, os colonos tentam persuadí-lo a poupar as sequóias gigantes existentes naquelas terras, mas essas sequóias são exatamente as árvores em que o Barão tem maior interesse. Então, o lenhador descobre que outros espertalhões formaram uma indesejável aliança, e agora estão nos seus calcanhares e em suas próprias terras. Esta será uma ameaça ainda maior, tanto para Fallon como para a colônia protestante.