Indicada ao Oscar® de Melhor Roteiro Original, esta obra conta, em flashbacks narrados pelo protagonista, a biografia do cientista Thomas Alva Edison (Spencer Tracy). A história se concentra nos anos mais produtivos de Edison: 1872 à 1882. Durante este período, ele inventou o fonógrafo, o ditafone e a luz elétrica. Gene Lockhart interpreta um banqueiro descrente nas invenções de Edison e Rita Johnson é a esposa amável e dedicada do cientista. O suspense se instala quando Edison topa o desafio de conseguir iluminar as ruas de Nova York em apenas seis meses. Mas será que ele conseguirá cumprir este prazo e manter seu contrato e a sua credibilidade com a comunidade?