1941, um esquadrão de PT Boats, sob o comando do Tenente John Brickley (Robert Montgomery) é enviado para Manila afim de ajudar as Filipinas contra uma potencial invasão japonesa durante a II Guerra Mundial. Ao chegarem lá o capitão e seus subalternos são ridicularizados pelos comandantes militares locais. Um dos homens de Brickley, o Tenente Ryan (John Wayne), sente-se frustrado ao ver tal atitude e sonha com a possibilidade de poder provar sua coragem. Seus anseios logo se tornarão realidade, pois após o ataque a Pearl Harbor, o esquadrão da Marinha será enviado para combater onde as tropas japonesas estão prontas para uma sangrenta e intensa batalha.